帯状疱疹と帯状疱疹後神経痛

帯状疱疹とは

帯状疱疹は、皮膚に痛みやかゆみを伴う発疹が出る病気です。 胸やお腹に帯状に“ブツブツ”が出ます。 帯のように湿疹が出ることから、帯状疱疹（タイジョウホウシン）と呼ばれています。 皮膚に症状が出るため“皮膚の病気”と思われがちですが、実は“神経の病気”です。

帯状疱疹の原因

水ぼうそう（水痘）にかかった事がありますか？ほとんどの方が2～8歳の頃に水ぼうそうにかかっていると思います。 ウイルスは、水ぼうそうが治った後も身体の中にずっと残っていて、やっかいなことに脊髄神経に入り込んで暮らしています。このウイルスが、身体の抵抗力・免疫力が落ちてくると、再び暴れ始めます。これが帯状疱疹です。 ですので、このウイルスの名前を「水痘・帯状疱疹ウイルス」といいます。

帯状疱疹の特徴

最大の特徴は、“痛み”です。 多くの湿疹・蕁麻疹は、“かゆみ”はありますが“痛み”はありません。 “痛みのある湿疹”が出てきたら、帯状疱疹を疑います。 また、数日前から、軽い痛みや違和感があることもあります。「2～3日前から痛いような変な感じがして、なんかブツブツが出てきた」というような場合は、すぐに医師の診察を受けてください。 症状が出る場所は、胸やお腹が一番多く、顔面、首、腕、足に出ることもあります。片側にしか発疹が出ないことも、帯状疱疹の特徴です。

帯状疱疹の治療

抗ウイルス薬を使います。内服薬と点滴があります。 当院では“バルトレックス”を処方しています。 やや大きな錠剤ですが、1回2錠を1日3回、7日間内服します。 できるだけお薬の効果を一定にするために、8時間おきの内服をおすすめしています。 また、症状により痛み止めの薬などを一緒に飲んでいただきます。

帯状疱疹の痛みに対する治療

神経ブロック注射を行います。 当院では、痛みをできるだけ早く改善させることを目標に、神経ブロック注射を行っています。 痛みで寝られない場合など、強い痛みには大変有効な方法です。 硬膜外ブロック、星状神経節ブロック、神経根ブロックなどが適応になります。 他の医療機関で内服薬等を処方されている場合でも、神経ブロック注射は可能ですので、ご相談ください。（その際には内服薬の内容が分かるものをご持参ください。）

帯状疱疹の治療期間

症状の経過は千差万別です。 2ヶ月前後で治療終了となる場合もありますし、数年の経過となることもあります。 早い方では、1～2週後には痛みが改善します。 しかし、神経に傷が残っている状態ですので、2～3ヶ月程度は経過を見させていただいています。この間、患部を冷やさないようにすることが大切です。 特に、冷房や扇風機の風が直接当たらないように注意しましょう。 一方で、痛みが残ってしまう方がいらっしゃいます。 痛みが続いている方は、次の“帯状疱疹後神経痛の治療”に変更していきます。 一般的に、20～30歳代の若い方では早く症状が改善し、痛みが残ることも少ないようです。 一方で、60歳以上の方では症状の改善も遅く、痛みが残ってしまうことが多くなります。

帯状疱疹後神経痛とは

帯状疱疹ウイルスによって神経が傷つき、痛みが続く状態です。“帯状疱疹といわれてお薬を飲んだけど、皮膚はキレイになってきたのに痛みは変わらない”、“服が擦れたり、ちょっと触っただけでも、ビリっと電気が走るように痛い”といった症状が帯状疱疹後神経痛の状態です。 かゆみ、しめつけ感、こったような・筋肉痛のような感じがあるとおっしゃる方もいます。

帯状疱疹後神経痛の治療

通常の痛み止めは、あまり効果がありません。 麻薬に準ずる薬や、慢性の痛みに効果が認められている薬を使用します。 また、抗うつ薬や抗てんかん薬を使用することもあります。 神経ブロック注射を行うこともあります。 硬膜外ブロック、神経根ブロック、星状神経節ブロック等が適応となります。 数年を経過した帯状疱疹後神経痛は極めて治療が難しく、当初は症状の2～3割軽減を目標として治療を行います。